В последнее время большой популярностью пользуются гольф-симуляторы – изобретение компьютерных гениев, задавшихся целью соединить виртуальные поля с полными ощущениями реального свинга.
Как известно, любой гольфист одержим мечтой сыграть как можно больше знаменитых полей. Удовольствие это не из дешевых. Да и времени не всегда хватает на исполнение подобных желаний. Компьютерные симуляторы же позволяют за умеренную плату, да еще не выходя за стены родного Клуба, пройти абсолютно полноценный круг гольфа. «Пэбл Бич», «Пайнхерст» и еще полсотни не менее замечательных «полян»!

В отличие от гольф-полей, симулятор не требует огромного пространства. Это небольшое помещение размером 6х6 метров.
Перед Вами огромный, во всю стену экран. У боковой стенки притаился столбик с панелью клавиатуры для набора параметров игры (выбор поля, внесение формата и т.д.). На полу – почти обычный коврик, из тех, что на многих тренировочных полях. С тем лишь отличием, что полоска, где устанавливается мяч, снабжена ворсом разной высоты – от короткого (фервей) – до высокого (раф или песок). Мяч после очередного удара необходимо класть именно на тот участок, который указан в информации на экране. На клавиатуре набирается название выбранного поля (в программе, в зависимости от стоимости, их может быть от 20 до 100). Можно внести усложнения, например ветер.
Дальше вступает в действие специальный проектор с высокой разрешающей способностью. Подвешенный так, чтобы не мешать свингу, он сначала высветит заставку, где необходимо выбрать формат. Затем появится панорама, обычно открывающаяся взору игрока с ти первой лунки. Кроме того, справа в углу экрана – полная информация о лунке, а слева – ее вид сверху, на котором будет видна траектория полета и место приземления мяча. Игра идет обычными клюшками и мячами. Мяч с глухим звуком ударяется в экран и, амортизируя, мягко опускается перед ним. Но этого игрок фактически не замечает, так как от места соприкосновения продолжается виртуальный полет, уже как бы по ту сторону экрана.

Ключевая деталь – особые считывающие устройства, позволяющие зафиксировать момент контакта ударной поверхности головки клюшки, определив угол подхода с нескольких точек. Информация со считывателей передается на компьютер, преобразующий ее в виртуальное изображение. Чем точнее считывание, тем ближе к реальности изображение траектории мяча. Симуляторы последнего поколения допускают весьма незначительную погрешность. Как следствие – максимально полное ощущение действительности у игрока и его счет, соответствующий подлинному гандикапу. То же самое происходит на последующих этапах игры, включая патт. С единственной разницей, что мяч в радиусе 1 метра от лунки автоматически считает забитым следующим ударом (который не играется). Но ведь и в жизни: разве не говорим мы заветное «гимми», прощая сопернику-приятелю завершающий удар!

Что касается нашего города, гольф-симулятор - не просто экзотика. В отсутствие реальных игровых площадок это практически единственный способ сохранить игровую форму. И одновременно – путь изучить поля, где, возможно, посчастливиться сыграть в реальной жизни.